Durante la mañana de este jueves se confirmó que se acabó el oxígeno suministrado en el sumergible que desapareció una hora y media después de su partida el domingo pasado. La cantidad de horas establecidas para sobrevivir en la nave eran 96 y el tiempo se terminó a las 8:08 de la mañana (hora argentina).
En efecto, la vasta operación de búsqueda y rescate del sumergible entró en su etapa final este jueves, sin esperanzas. En las próximas horas podrían levantar el operativo de rescate. La tripulación apenas tenía reservas de oxígeno para cuatro días y el período ya culminó.
Hasta ahora cinco barcos, a los que estaba previsto que se sumaran otros cinco, dotados con sonares y equipos de alta tecnología, estuvieron peinando una superficie de unos 20.000 kilómetros cuadrados de isla canadiense de Terranova que es donde más cerca se encontraba, y a una profundidad de casi cuatro kilómetros, mientras desde el aire, varios aviones surcan el cielo en busca de cualquier rastro del sumergible.
A bordo viajaban el millonario británico Hamish Harding, presidente de la compañía Action Aviation; el millonario paquistaní Shahzada Dawood, vicepresidente de Engro, y su hijo Suleman; el experto buceador francés Paul-Henri Nargeolet; así como Stockton Rush, director general de OceanGate Expeditions, la compañía que opera el sumergible, y que cobraba 250.000 dólares por turista.
Si los cuatro turistas y el piloto son rescatados con vida después de sobrevivir con unos niveles de oxígeno tan bajos «podrían tener daños en el sistema nervioso o en el corazón a largo plazo», declaró el especialista en medicina Kenneth Ledez a la BBC. Los pasajeros irán sintiendo un «deterioro gradual». El doctor ha declarado que no cree que los equipos de rescate deban rendirse: «Deben continuar con sus esfuerzos por ver si pueden rescatarles».
Este miércoles se albergaron algunas expectativas luego de haber detectado ruidos bajo el agua por parte de aviones P-3 canadienses, pero los rescatistas que enviaron al lugar no encontraron nada. «No sabemos qué son los ruidos», dijo el capitán Jamie Frederick a la prensa (Agencia AFP). Las familias de los desaparecidos reclaman su búsqueda.
