El microsatélite ATENEA será el único desarrollo latinoamericano en la misión Artemis II, que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar tras más de medio siglo
La Argentina, a través del microsatélite ATENEA, se alista para participar en la misión Artemis II de la NASA, que despegará este miércoles 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy en Estados Unidos.
El satélite ATENEA será el único desarrollo latinoamericano que formará parte de la misión Artemis II, un programa que marcará el regreso de astronautas a la órbita lunar después de más de medio siglo.
La Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) en articulación con universidades y organismos del sistema científico tecnológico estuvieron a cargo del desarrollo de ATENEA. Se trata de un microsatélite tipo CubeSat 12U, que cuenta con dimensiones aproximadas de 30 por 20 por 20 centímetros.
ATENEA va a operar a una distancia de 70.000 kilómetros de la Tierra, lo que constituye un récord para la industria espacial argentina.
El objetivo del microsatélite es validar tecnologías críticas para futuras misiones: medirá niveles de radiación en órbitas profundas, evaluará el desempeño de componentes en el entorno espacial, recopilará GPS y probará sistemas de comunicación de largo alcance.
«Nuestra participación en esta misión fortalece la proyección internacional de la Argentina y demuestra que contamos con el talento, la capacidad y la visión para ser parte de la nueva economía espacial», afirmó Darío Genua, secretario de Innovación, Ciencia y Tecnología.
Cuándo y cómo será el lanzamiento de Artemis II
El lanzamiento de Artemis II programado para el 1 de abril de 2026 a las 18:24 hora local de Florida (20:24 Argentina/Chile, 14:24 México), se considera uno de los momentos más esperados en la exploración del espacio en las últimas décadas. El regreso a la órbita lunar de una tripulación humana, tras más de medio siglo, concentra la atención global.
Cuatro astronautas viajarán a bordo de la cápsula Orión para orbitar alrededor de la Luna durante diez días. En la misión, 34 sedes distribuidas por todo el mundo rastrearán las señales de radio de la nave y enviarán sus datos a la NASA.
El vuelo no incluirá un alunizaje, porque su objetivo será otro: poner a prueba, con tripulación a bordo, si el sistema está listo para futuras misiones y para un eventual regreso a la superficie lunar.
Quiénes son los astronautas
A bordo viajarán cuatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
Un dato destacado de la tripulación es que por primera vez, una mujer, una persona afrodescendiente y un astronauta no estadounidense formarán parte del vuelo hacia la Luna. Koch, Glover y el canadiense Hansen representan ese cambio en una misión que, además, de poner a prueba la nave, introduce una diferencia respecto de las misiones lunares del pasado.
Todos tienen experiencia en vuelos espaciales, salvo Hansen, que realizará su primer viaje. Durante el vuelo, los cuatro deberán adaptarse a un entorno reducido, donde cada movimiento está planificado, en un trayecto que hasta hoy no alcanza ninguna misión tripulada.
