La NASA lanzó hoy desde el Centro Espacial Kennedy de Florida su nuevo megacohete lunar SLS y la nave espacial Orion, en una misión de seis semanas alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra. Artemis I es la primera prueba de vuelo integrada del cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de la NASA.
El lanzamiento se produjo a las 7.48 (hora peninsular española). Dos horas después del despegue, la nave Orión ha abandonado la órbita terrestre y ha puesto rumbo hacia la Luna.
En la parte más crítica del lanzamiento, el ascenso a través de la atmósfera, el cohete logró las expectativas de manera exitosa.
La misión allanará el camino para un vuelo de prueba tripulado y una futura exploración lunar humana como parte del programa Artemis.
El lanzamiento se había tenido que aplazar en cuatro ocasiones desde fines de agosto por diferentes contratiempos técnicos y meteorológicos. El primer intento fue cancelado el 29 de agosto por un fallo en un sensor de temperatura de un motor. Cinco días más tarde se anuló un segundo intento por una fuga de combustible. La llegada del huracán Ian a Florida frustró un tercer intento a finales de septiembre. Y el huracán Nicole ha obligado a retrasar dos días el cuarto intento, inicialmente programado para el 14 de noviembre.
Cuando llegue a la Luna, Orión se situará en órbita alrededor del satélite antes de emprender el viaje de regreso a la Tierra. La nave sobrevolará la Luna por primera vez el lunes 21, después de cinco días de travesía desde la Tierra, antes de realizar la maniobra de inserción lunar. La misión tiene una duración prevista de 25 días y medio, durante los que Orión recorrerá dos millones de kilómetros, unas cinco veces la distancia entre la Tierra y la Luna.
