River Plate se mostró superior a lo largo de los 90 minutos y debió superar a Nacional de Montevideo por mayor amplitud en el marcador que ese «exiguo» 2 a 0 final, en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores que se disputó en la cancha de Independiente.
River se podría haber ido al descanso del entretiempo ganando 2 a 0, pero primero la indolencia del colombiano Rafael Santos Borré para ejecutar un tiro penal a los 41 minutos, contenido por el arquero Sergio Rochet sin moverse del centro del arco; y cuatro más tarde el VAR, al referir un offside «superfino» de Matías Suárez, que había definido magníficamente de zurda mirando hacia otro lado, se lo terminaron impidiendo.
Claro que antes hubo 40 minutos de un partido intenso, en el que Marcelo Gallardo sorprendió alineando como titulares a Leonardo Ponzio, Fabricio Angileri y Jorge Carrascal en lugar del contagiado de coronavirus Enzo Pérez, el últimamente irresoluto Milton Casco y el poco eficiente Javier Pinola.
Esto afirmó entonces un 4-4-2 bien marcado, con Ponzio e Ignacio Fernández, otro que tampoco venía bien, jugando por adentro, y Nicolás De la Cruz y Carrascal a derecha e izquierda, respectivamente.
En la última del período convirtió el local, pero Suárez había partido adelantado y Andrés Rojas debió apelar al VAR para notar que no estaba habilitado. Al descanso en cero.
El complemento no contó con mucha acción pero River logró salir airoso ante un rival sin resto futbolístico: nunca pudo retomar el buen ritmo que había impuesto en la etapa anterior. Rochet volvió a frustrar a Borré en la primera, después también tuvo una buena Suárez y, finalmente, Mathías Laborda sí cometió un penal inapelable con una mano ante una irrupción de Nicolás De la Cruz. A los 21, Gonzalo Montiel lo ejecutó a la izquierda del arquero y le abrió el arco al anfitrión.
En el quinto minuto de descuento, Suárez habilitó desde la izquierda al ingresado Bruno Zuculini para que éste ampliara de cabeza, en una jugada convalidada tras otros varios minutos de VAR por la posición muy dudosa del goleador. Así, River cosechó una buena ventaja que lo hará ir con gran optimismo a Uruguay para el desquite del próximo jueves.
