Luego de que el lanzamiento del satélite de observación argentino SAOCOM 1B fuera pospuesto en marzo por la pandemia de coronavirus, la puesta en órbita se concretaría entre el 25 y el 30 de julio en Cabo Cañaveral, Florida, Estados Unidos.
Tanto el satélite SAOCOM 1B como el 1A fueron especialmente diseñados para detectar la humedad del suelo y obtener información de la superficie terrestre en cualquier condición meteorológica u hora del día.
El SAOCOM 1B, junto con el SAOCOM 1A, conforman la Misión SAOCOM (Satélite Argentino de Observación con Microondas). Ambos fueron desarrollados y fabricados en la Argentina por la CONAE junto con la empresa Invap, principal contratista del proyecto; la firma pública VENG; la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA) y el Laboratorio GEMA de la Universidad Nacional de La Plata, entre otras 80 empresas de tecnología e instituciones del sistema científico tecnológico del país. Además se contó con la colaboración de la Agencia Espacial Italiana (ASI).
La delegación técnica argentina responsable de la campaña de lanzamiento partirá el viernes 3 de julio por la noche, hacia Estados Unidos, en un vuelo de Aerolíneas Argentinas. Estará integrada por el director ejecutivo y técnico de la Conae, Raúl Kulichevsky, y cinco profesionales del organismo junto al representante de la gerencia general de INVAP, Guillermo Benito, y 11 profesionales de esa empresa.
Este grupo conformará el equipo que trabajará en la etapa de ensayos y pruebas del satélite previas a su lanzamiento y se ocuparán de controlar el satélite durante el lanzamiento, en la sede de SpaceX.
El 13 de julio comienza la campaña de lanzamiento del SAOCOM 1B. Por eso, a partir de ese día se llevarán a cabo pruebas de funcionamiento del satélite, así como operaciones de integración y encapsulado dentro de la cofia del lanzador Falcon 9. La fecha de lanzamiento se comunicará más adelante.
Esta campaña de lanzamiento se completa también con tres equipos de profesionales en Argentina, ubicados en la Ciudad de Buenos Aires y en las provincias de Córdoba y Río Negro.
Desde el Centro de Control de Misión ubicado en el Centro Espacial Teófilo Tabanera, de la CONAE, en Falda del Carmen, Córdoba, se realizará el monitoreo constante del satélite. Allí se recibirán sus primeras señales de vida en el espacio y se deberán chequear todas las variables con el apoyo de los equipos apostados en dos salas de soporte, en la sede de la CONAE de Buenos Aires y en la sede de INVAP, en Bariloche.
Las actividades se extenderán a lo largo de las siguientes jornadas, para realizar, con comandos a distancia, las operaciones de despliegue de la enorme antena radar SAR de 35 metros cuadrados.
Vale destacar que para la misión, tanto el equipo de CONAE como de Invap desarrollaron medidas de seguridad específicas para prevenir el Covid-19, considerando todas las etapas de la campaña, desde la salida de cada integrante del equipo hacia el sitio de lanzamiento, y su regreso al país.
Del equipo participa también un responsable de seguridad e higiene exclusivamente para el control de la aplicación del protocolo implementado para esta misión y el cuidado de los integrantes. El lunes 29 y el martes 30 de junio fueron testeados por PCR para Covid-19 y los resultados dieron negativos.
Tenemos novedades sobre el #SAOCOM1B! 🛰 Comienza una nueva campaña de lanzamiento 🚀
Se prevé que el lanzamiento sea a fines de este mes, previa cuarentena del equipo de ingenieros y técnicos que estarán viajando.
Vamos equipo! 👏💪 @CONAE_Oficial @ciencia_ar @CasaRosada https://t.co/vv1zofMKQA— INVAP (@invapargentina) July 3, 2020
