El 13 de septiembre se celebra el día del Chocolate en todo el mundo. Pese a que su existencia data desde hace más de 3 mil años – en forma de tabletas, bombones, tortas y golosinas, entre otras opciones-, lo cierto es que su festejo no es tan antiguo.
La festividad surgió en Francia en 1995, en conmemoración al nacimiento del escritor británico Roald Dahl, autor de la novela «Charlie y la Fábrica de Chocolate», que Tim Burton llevó al cine con Johnny Depp como protagonista.
Pero esta fecha también contó con el apoyo de los Estados Unidos, y todo por una casualidad, ya que ese mismo día también nació Milton Hershey, el fundador y dueño de la Compañía de Chocolates Hershey.
La Argentina lidera el consumo en América latina, con un promedio de tres kilos al año per cápita, según cálculos del mercado. Aún así, el continente se encuentra lejos de otros con mayor tradición por el chocolate: en Europa, la ingesta individual ronda los 11 kilos anuales.
Con el aislamiento estricto en 2020, la demanda local mermó un 60%, de acuerdo con datos del sector. Los principales canales de comercialización- kioscos, almacenes y supermercados- se vieron afectados con la baja de la circulación.
Día del Chocolate: su historia en América
El chocolate procede del árbol del cacao, más propiamente de su semilla. Este árbol era bastante común en los países tropicales de América, como México, Colombia, Costa Rica y Venezuela, siendo este último país el que posee el tipo de cacao más sabroso del mundo.
Durante la época precolombina, cuando existían civilizaciones como los Mayas, Incas y Aztecas, la semilla de cacao era considerada moneda de cambio, su sabor y versatilidad eran tan codiciadas, que muchos artesanos, cazadores y poblados agrícolas, vendían sus productos a cambio de ella.
En países como Venezuela, la bebida de cacao era el alimento común de los esclavos indígenas y negros, durante el periodo de la colonia española. No obstante, la forma en la que se tomaba se parecía mucho al proceso de preparar café, ya que se tomaba el polvo de la semilla de cacao seca y molida, se dejaba diluir en agua y reposar, para luego ser ingerida en el transcurso del día.
¿Qué beneficios aporta el consumo de chocolate?
- Es altamente nutritivo si el porcentaje de la tableta es en gran parte cacao puro.
- Mejora el flujo sanguíneo y regula la presión arterial.
- Es un aliado del cuerpo para evitar el exceso de radicales libres.
- Eleva el colesterol bueno en sangre.
- Mejora las funciones cerebrales.
- Equilibra el cuerpo de las mujeres durante la menstruación.
- Ayuda a proteger el cuerpo del daño solar.
- Disminuye las migrañas.
